Elogio de la “construcción densa”

Resumen

Basándome en mi libro The Poverty of the Ethnography of Poverty ([2023]2025), defiendo la "construcción densa" como enfoque racionalista para enmarcar y realizar etnografías. Infundida por la epistemología sociológica de Pierre Bourdieu, la construcción densa es una "construcción al cuadrado", es decir, una construcción científica (analítica) de una construcción ordinaria (popular). Anclada en el concepto de espacio social, la construcción densa pretende esquivar el peligro del "etnografismo", la tendencia a querer describir, interpretar y explicar un fenómeno basándose únicamente en los elementos discernidos mediante el trabajo de campo. Nos permite evitar cometer una u otra de las cinco falacias orgánicas de la observación participante: el interaccionismo, el inductivismo, el populismo, el presentismo y la deriva hermenéutica. Esquematizo cómo la descripción densa, la teoría fundamentada (“grounded theory”), el método del caso extendido, el análisis abductivo y la construcción densa configuran el dúo teoría-observación. Evitando la falsa oposición entre concepto y percepción, la construcción densa pretende construir herramientas heurísticas para fabricar nuevos objetos. En este enfoque, contrariamente a las opiniones convencionales, la teoría no es el amo altivo, sino el humilde servidor de la investigación empírica como aproximación a lo real.