“God Improves our Hours if he Agrees”: Health and Disease of a Cantabrian Family in the Nineteenth Century through the Study of the Egodocuments
DOI:
https://doi.org/10.3989/rdtp.2011.04Keywords:
Health, Discourse, Narration, Popular Religion, Memory, LettersAbstract
From birth in the seventies of the twentieth century of the so-called Anthropology of Health and Disease, the recognition of health and disease as cultural phenomena was introduced and anthropologists began to deepen in understanding how to develop the concepts of healthy and sick. The social history of literacy through the study of written records of the past, constitutes an irreplaceable resource for analyzing the social and cultural dimensions of disease process in its historical dimension. Through the analysis of private handwritten documents —personal correspondence and records in accounting books— of a small wealthy landowner, Pedro Jado Agüero (1815-1891), we know how the disease is not just a biological dysfunction, but also an array of culturally established meanings that we must try to unravel. Discovering the symbolism of the disease through the analysis of all the experiences, words and feelings used or described by members of a culture means to move further to the knowledge of the structure of meanings of the same culture.
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