El sábado 1 de febrero de 2020, la plataforma #EnsPlantem, veïns en perill d’exinció había convocado a una cercavila contra la gentrificació que partiría desde el popular Parque de Can Felipa, junto al Centro Cívico del mismo nombre. Aunque el destino de la misma no se concretaba en los carteles y afiches que venían circulando desde días antes, la iniciativa parecía finalizar en algún tipo de comida popular, ya que los mensajes distribuidos desde #EnsPlantem añadían la necesidad de llevar «plat i got». Si bien la cita era a las 11.30 h. -de la mañana- a las 11.40 h., la acción todavía no había comenzado y unas cuarenta personas esperaban y charlaban, conformando pequeños grupos, en el punto de encuentro. Miembros de la organización sostenían una pancarta que contenía únicamente 3 palabras, FORA LA MACRORESI, en referencia a la nueva residencia de lujo para estudiantes, con capacidad para hasta 752 plazas y precios superiores a mil euros, que estaba prevista construirse en el extremo nordeste del barrio ¹ . Intrigado por la dirección de la manifestación, me dirigí a Roger, uno de los activistas y organizadores de la marcha,

Justo a las 12.00 h.- la manifestación se puso en camino. Al final, la propuesta había logrado concentrar hasta cien personas que enfilaron, detrás de la pancarta, hacía el cercano Camí Antic de València. Durante todo el recorrido, que transcurrió entre esta calle, la Avenida Diagonal y las calles Josep Pla, Pallars, Agricultura y, finalmente, Pere IV, otros movimientos y colectivos, tanto del Poblenou como de barrios adyacentes -como el Sindicat d’Habitatge de la Verneda i la Pau ² -, se fueron sumando al grupo inicial.

La marcha realizó el trayecto deteniéndose, por escaso tiempo, a las puertas del Hotel Vincci BIT, hasta llegar al que, inicialmente, parecía ser el destino final: el solar de la futura residencia. Sin embargo, a escasos metros de la puerta, pues el terreno se encuentra casi completamente amurallado, Rosa, otra de las activistas más reconocidas de #EnsPlantem, se acercó a la altura de la manifestación en la que me encontraba para comentar que «las obras han comenzado. Han arrancado los árboles como forma de evitar la previsible ocupación del solar» (Diálogo informal 2, Febrero 2020). Efectivamente, al llegar a la entrada del recinto hasta 3 guardias de seguridad se encontraban situados en la puerta cerrada a cal y canto. En ese momento, los manifestantes comenzaron a correar consignas como «Esta residencia es una indecencia», «Especuladors fora del barri» o «El barri no està en venda, el barri es defensa» (ver Figura 1). En ese momento, uno de los activistas cogió un megáfono para denunciar el impacto que para el tejido social del barrio podía tener la apertura de un establecimiento de este tipo, así como anunciar los próximos movimientos, esto es, continuar hacía un solar próximo a Ca l’Isidret, un Casal de barrio recién inaugurado, donde, según comentarios del activista, «allí sí que ocuparemos».

A las 13.35 h. la manifestación llegaba al solar señalado, entrando libremente y desplegándose por el terreno; comenzaba su ocupación y la puesta en marcha del denominado Hort Fortaleça, un nuevo huerto urbano autogestionado en el Poblenou.

Este breve relato etnográfico supone un ejemplo más de los efectos del giro empresarialista (Brenner, Peck y Theodore 2015; Harvey 1989 y 2001), así como la contradicciones y resistencias, que genera la gestión de las ciudades desde mediados de los años 70 del pasado siglo; hecho que supuso la entrada de las fuerzas del mercado en aspectos que, hasta ese momento, habían permanecido bajo la esfera de la intervención pública. En el caso del siempre escaso suelo y la vivienda, la retirada del papel mediador del Estado y las posteriores políticas desreguladoras y liberalizadoras, acabaron por convertir estos elementos en auténticos depósitos de valor, un segundo circuito (Lefebvre 1972) que superaría, finalmente, la generación de plusvalías de la producción industrial típica del fordismo, mientras ésta era trasladada a la periferia del sistema mundo (Osorio 2015; Wallerstein 2005). Este avance hacia un modelo social y económico más flexible ha generado respuestas sociales específicas. Si los años 60 y 70 fueron testigos de la aparición de los denominados movimientos sociales urbanos (MSU) (Castells 1974 y 1983) como referentes de las demandas de consumo colectivo, las últimas décadas del siglo XX y las primeras del XXI han visto como estos movimientos se han adaptado a las características propias del neoliberalismo (Kling y Kosner 1990; Nicholls 2008; Thorn 2012; Feixa 2009 y 2013; Mansilla 2015a), de forma que han aparecido nuevas formas de organización, más flexibles y democráticas y menos jerárquicas, acordes a la nueva realidad que viven las ciudades y en las que es posible ver un componente de clase a la hora de realizar una aproximación desde las ciencias sociales.

El objetivo principal del presente artículo es, a través de una amplia investigación de carácter etnográfico, mostrar cómo la transformación residencial y productiva, la terciarización, de gran parte de la antigua área industrial del Poblenou (Barcelona), ha inducido la aparición de una contestación social que se ha articulado, específica y temporalmente, en función de la intensidad y características propias de esta metamorfosis. De este modo, en primer lugar se presentará la metodología seguida durante la investigación para, inmediatamente, marcas las líneas teóricas generales que vincularían la actuación de los movimientos sociales con las especificidades espaciales del neoliberalismo. A continuación, se trazará un recorrido por la historia de los principales proyectos de reforma urbana del barrio, donde aparecerán amplias referencias al trabajo de campo. Para finalizar, se señalarán una serie de conclusiones y propuestas teóricas para futuros análisis sobre procesos similares.

Tal y como se ha mencionado, se trata de un trabajo etnográfico que, como no podía ser de otra manera, se ha valido de una metodología principalmente cualitativa (Corbetta 2003; Hammersley y Atkinson 2007). Sin embargo, ésta se ha visto complementada con otra de tipo cuantitativo con el objetivo de realizar una triangulación metodológica (Creswell 2003) en un intento de apuntalar al máximo la proposición inicialmente presentada. De este modo, el primer paso a la hora de llevar a cabo el proceso etnográfico fue la realización de una revisión en profundidad de bibliografía relevante relacionada con el tipo de dinámica estudiada, no solo libros o artículos vinculados, sino también noticias, declaraciones, páginas webs y la participación en redes sociales de los principales actores involucrados. Estos aparecerán referenciados conforme vayan siendo útiles a la argumentación planteada.

El trabajo de campo se ha venido desarrollando, de manera intermitente, entre diciembre de 2012 y febrero de 2020; más de ocho años durante los cuales se ha hecho provisión de gran cantidad de datos y se ha participado en numerosos eventos. Las principales herramientas utilizadas han sido la observación participante, la celebración de entrevistas semiestructuradas, así como la participación en conversaciones y diálogos informales con algunos de los protagonistas. De este modo, en total se ha asistido a 13 asambleas y comisiones diversas, seis manifestaciones, tres de las cuales acabaron con la ocupación de equipamientos y solares públicos, y dos fiestas barriales. Además, se han llevado a cabo 21 entrevistas a diferentes participantes, se han mantenido seis diálogos informales y, por último, se han transcrito dos debates mantenidos a través de las redes sociales. Todas ellas han sido protagonizadas, principalmente, por miembros de la Assemblea Social del Poblenou (ASP9), el Ateneu la Flor de Maig, Fem Rambla, la Comissió d’Habitatge del Poblenou (HP9), la Taula Eix Pere IV y la Plataforma #EnsPlantem, veïns en perill d’extinció, así como por integrantes de algunos de los huertos urbanos autogestionados del barrio, socios y Junta Directiva de la Associació de Veïns i Veïnes del Poblenou (AVVP9), trabajadores de antiguas fábricas del barrio, voluntarios del Arxiu Històric del Poblenou ³ , activistas de antiguos movimientos y vecinos y vecinas sin vinculación a colectivos o entidad alguna. Con el objetivo de evitar repeticiones, se han seleccionado los extractos más representativos de las entrevistas y los acontecimientos observados.

Las actuales dinámicas de transformación espacial pueden ser vistas como formas particulares del proceso de reestructuración vivido por el Estado bajo el neoliberalismo (Brenner y Theodore 2002). Entre sus rasgos distintivos encontraríamos el hecho de que su desarrollo está en marcha, es decir, estaríamos ante un paisaje donde instancias locales de reestructuración y resistencia se encuentran fuertemente determinadas por corrientes y contracorrientes institucionales e ideológicas aun en movimiento (Peck y Theodore 2012), incluso más de treinta años después de su popularización general.

A nivel urbano, este conjunto de prácticas «político-económicas» (Harvey 2005: 8) se caracterizaría, entre otros elementos, por considerar la ciudad como un espacio privilegiado para el despliegue del libre desarrollo de las capacidades e iniciativas empresariales, así como para la mercantilización de sus diferentes ámbitos de producción y reproducción social. Siguiendo a Harvey (2004), las urbes de todo el globo se aparecerían, de este modo, como localizaciones ideales para el despliegue de un nuevo tipo de imperialismo. En ellas, la esfera social habría devenido esfera productiva, de forma que no solo acogería los acontecimientos principales de la vida urbana, sino que, además, organizaría esa misma vida al ser objeto de intervención por parte de las relaciones de producción capitalista (Herin 1982).

El neoliberalismo «explota y produce» (Brenner, Peck y Theodore 2015: 217) las diferencias socio-espaciales, generando, al mismo tiempo y como no podía ser de otra manera debido al carácter totalizador del capitalismo como sistema (Marx 1992), una respuesta por parte de los grupos sociales objeto de explotación. Esta dimensión urbana de la explotación capitalista ya fue destacada por Marx en La Guerra Civil en Francia (1871) ⁴ y posteriormente recuperada, en diversas obras, por Henri Lefebvre, el cual, en un libro dedicado al estudio de la Comuna de París, La Proclamation de la Commune (1965), señalaría que los movimientos de tipo revolucionario acaban por asumir, en la mayoría de las ocasiones, una dimensión urbana que, finalmente y siguiendo a E. P. Thompson (2012), acabarían por conformar clases sociales. Este carácter de clase de los movimientos sociales urbanos sigue siendo objeto de investigación por parte de los estudios urbanos críticos ⁵ . En su libro Ciudades Rebeldes, David Harvey (2012) recoge, precisamente, el testigo de Lefebvre en obras como El derecho a la ciudad (1976) y Espacio y política. El derecho a la ciudad II (1976) y subraya cómo la clase obrera estaría constituida por «trabajadores urbanos de muy diversos tipos y no sólo de fábrica, que constituyen […] una formación de clase muy diferente» (2012: 11) ⁶ .

No obstante, autores como George Steinmetz han señalado los límites de una aproximación marxista al análisis de los movimientos sociales. Para este sociólogo de la Universidad de Michigan, «aunque estos movimientos se han opuesto vigorosamente a muchas de las fuerzas de poder, propiedad y privilegio que los antiguos movimientos socialistas vinculados al trabajo hicieron, la forma en que se lleva a cabo esta oposición se diferencia en casi cada aspecto» (1994: 177). A esto, Steinmetz añade el hecho de que los actuales movimientos sociales tratan de marcar sus diferencias con otras organizaciones, como los partidos políticos tradicionales, además de actuar reactivamente, tal y como ya señalara en su momento Castells (1983), «pretendiendo prevenir las cosas antes de que sucedan» (Steinmetz 1994: 178), y sin contar con una verdadera agenda de futuro. Entre las características con las que Steinmetz define a los movimientos sociales se encuentra, además, el hecho de que éstos se centran en cuestiones vinculadas a la «autonomía, identidad, autorealización y cambios de vida cualitativos, antes que en el reparto de los recursos y beneficios materiales divisibles» (Ibid), con lo que parece destacar el carácter más cultural que material de los objetivos y reivindicaciones de los movimientos sociales y, por tanto, relegar su posible carácter de clase.

Esta crítica de Steinmetz, ciertamente frecuente, a las particularidades de los movimientos sociales ha sido contestadas por autores como Colin Baker (2013) que, en su análisis de la relación entre lucha de clases y movimientos sociales, recuerda que las luchas contra la opresión vinculada al racismo, el nacionalismo, la etnicidad, la religión o el género, no son distintas ni opuestas a la lucha de clases, sino que son mutuamente interdependientes y conforman parte de la lucha de los movimientos sociales contra el capitalismo considerado como totalidad. Es más, si como señalara Poulantzas el Estado, en sus diferentes formas y niveles, supone la «condensación de una relación de fuerzas definidas precisamente por la lucha» (1979: 147), el papel de los movimientos sociales se aparecería como determinante a la hora de generar cambios en los diferentes ámbitos de la vida social bajo su órbita. De esta forma, tal y como señalara Jessop (1990), las dinámicas y formas del capitalismo como sistema de apropiación de la plusvalía cambian constantemente, evolucionado desde determinadas estrategias de acumulación hasta llegar a proponer proyectos hegemónicos en su desarrollo como modo de producción. Es decir, no nos referimos únicamente a elementos objetivos relacionados con el funcionamiento del capital, sino a cómo se enfrenta, desde determinados sectores sociales «el intento de la clase capitalista por imponer su orden social» (Cleaver 2000: 76). Bajo esta óptica, la cuestión material y la cultural no pueden más que ir de la mano, siendo indistinguibles en sus objetivos.

En este sentido, Nielsen y Cox proponen una definición de movimientos sociales más amplia cuando proponen a éstos como un «proceso en el cual un grupo social específico desarrolla un proyecto colectivo de actividades especializadas centradas en una racionalidad - una forma particular relacionada con el mundo social de crear sentido sobre el mismo - que intenta cambiar o mantener una estructura dominante de capacidades y necesidades atrincheradas, en parte o totalmente» (2013: 65-66). Este tipo de práctica puede derivar, también, en sujeto, es decir, en conciencia propia, como cuando se crean alianzas para resistir los intentos de privatización de determinados servicios básicos (Nielsen y Cox 2013) o cuando se rechaza de manera directa la transformación de un barrio o un proyecto urbanístico considerado inadecuado por el movimiento, como intentaremos mostrar en el presente texto.

Finalmente, esta concepción de los movimientos sociales como elementos conformantes de una lucha general contra el capitalismo estaría en línea con la visión de Erik Olin Wright (2018) en su aproximación a las clases como construcciones sociales determinadas a partir de dinámicas de explotación y dominación. Para Wright, estas relaciones de explotación/dominación acabarían por beneficiar a aquellas clases capaces de controlar y restringir el acceso a los recursos de las clases sociales no dominantes. En el caso de los movimientos sociales analizados, esto se vería plasmado en su lucha contra la exclusión de la vida urbana, en definitiva, de su derecho a la ciudad (Lefebvre op. cit.).

El barrio del Poblenou forma actualmente parte del Distrito de Sant Martí, una de las diez áreas político-administrativas en las que se encuentra dividida la ciudad. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el área era conocida como Icària o Llacuna y formaba parte del municipio de Sant Martí de Provençals.

Por su localización fuera de las murallas de la ciudad, la disponibilidad de agua, su carácter plano y cercano al mar, la zona se convirtió en el emplazamiento ideal para acoger el primer desarrollo industrial de la capital catalana: el estampado de indianas (Fabre y Huertas 1980; Thomson 2003). Con el paso del tiempo, la zona se convirtió en la mayor concentración fabril de Catalunya, llegando a conocerse como el Mánchester Catalán, de forma acabaría por ser un núcleo urbano densamente poblado denominado Pueblo Nuevo o Poblenou (Marrero 2003; Tatjer 1973) ⁸ .

No obstante, y a semejanza de procesos similares ocurridos en otras partes de Europa y Estados Unidos, la zona comenzó a perder tejido industrial desde mediados del siglo XX: inicialmente, por su desplazamiento, en la propia ciudad, hacía la Zona Franca creada en 1965 tras un sinnúmero de vicisitudes y, luego, hacía otros municipios del área metropolitana de Barcelona, así como a otras regiones y países (Ortega 1977).

El desplazamiento de la actividad industrial hacía otros territorios liberó gran cantidad de suelo, el cual fue inicialmente ocupado, en su mayoría, por empresas de transporte y logística. Así mismo, el barrio también fue testigo de algunos procesos especulativos especialmente significativos que acabaron por generar respuestas populares organizadas. Es el caso del denominado Plan de la Ribera, en 1965. El Plan de la Ribera fue desarrollado por una sociedad de empresarios, La Ribera, S.A., que planteaba la construcción, dada la cercanía de la costa, de amplios complejos de viviendas de gama alta en terreros anteriormente destinados a compañías industriales. Entre sus objetivos estaba, además, la recuperación de las playas y el litoral; la eliminación del trazado ferroviario existente junto a la línea costera y el impulso a la terciarización productiva mediante la estimulación de la aparición de pequeño comercio junto a grandes centros comerciales. El Plan afectaba a un total de 234 hectáreas y tuvo dos características íntimamente relacionadas: fue el primer intento a gran escala de inversión capitalista de remodelación urbana con soporte institucional en el Estado español y, a la vez, supuso la primera gran contestación social frente a este tipo de iniciativas bajo el Franquismo (Solà-Morales et al 1974). Este segundo hecho tomó forma bajo la institucionalización de dos nuevos movimientos sociales en el barrio: la Associació de Veïns del Taulat y, dos años después, la Associació de Veïns del Poblenou (Fabré y Huertas Claveria 1976), los cuales podrían ser analizados bajo la lógica de los MSU de Castells (op. cit.). Finalmente, tanto la presión ejercida por el recién estrenado activismo vecinal, como la crisis de acumulación vivida por los países del Occidente capitalista durante la década del 70, unida a la situación de incertidumbre política del país, con la muerte del Dictador Franco y el periodo de Transición política hacía una democracia de corte parlamentario, acabaron por tumbar el proyecto. Sin embargo, y como veremos a continuación, esto no significó que el área se librara de dinámicas similares durante los siguiente años (Capel 2005; Mansilla 2015b).

En un mundo cada vez más urbano, las ciudades suponen el escenario ideal para las dinámicas de reproducción y circulación del capital, pero también para evidenciar sus contradicciones y mostrar la aparición de viejas y nuevas formas de movilización y, he aquí la propuesta, lucha de clases. El carácter de sistema total del capitalismo, así como las características especiales y espaciales del modelo neoliberal, enfrentan unas resistencias protagonizadas por unos movimientos sociales que ven como espacios anteriormente destinados a la socialización, como las propias calles y las plazas de las ciudades, así como elementos con una importante función social, como la vivienda o los equipamientos y servicios públicos, acaban formando parte de los procesos de generación de plusvalías y de acumulación por desposesión (Harvey 2004). Estos movimientos, al ser generados mediante relaciones de explotación y dominación entre grupos unidos por intereses, a veces, opuestos, pueden ser analizados desde una perspectiva de clase ya que, volviendo a Harvey (2008: 24), «los excedentes [urbanos] son extraídos de algún sitio y de alguien, mientras que el control sobre su utilización habitualmente radica en pocas manos». De este modo, los fondos de inversión, las inmobiliarias, los intermediarios, los promotores, los hoteles, turoperadores y otras empresas turísticas y de la restauración, promovidos y congregados por el Estado bajo sus diferentes niveles administrativos, conformarían un conjunto social en busca de beneficios a partir de la ciudad y la vida urbana, mientras que, por otro lado, los vecinos y vecinas, antiguos usuarios de su espacio y ahora consumidores del mismo, son excluidos, desplazados, de esta vida y de su derecho a la ciudad. Es posible ver, así, cómo el punto inicial de muchas de las movilizaciones descritas se encuentra en «prácticas cotidianas desarrolladas en respuesta a necesidades, problemas y lugares específicos, fundamentadas materialmente en situaciones concretas y, por lo tanto, en un grupo específico» (Nielsen y Cox 2013), pero que pueden adquirir una articulación más abstracta y más subjetiva, en su conformación como intereses de clase, en cuanto se articulan con otros aliados situados en condiciones y espacios similares. Es aquello que Neil Smith denominó «salto de escala» (1993), es decir, aquellas estrategias que los actores y los grupos sociales ponen en marcha para escalar en sus demandas, escapando del particularismo militante localizado y ciertamente infructuoso en las luchas contra el capital inmobiliario (Harvey 2000).

En el caso del Poblenou, estas relaciones han conformado distintos movimientos a lo largo de su historia reciente, manifestando características distintas según el momento, el contexto y la oportunidad; han constituido clases sociales, o movimientos sociales con conciencia propia, en palabras de Nielsen y Cox (2013), a partir de los mecanismos y procesos de explotación capitalista sobre un barrio que, como no podía ser de otra manera, ha acabado por hacer aparecer fricciones externas e internas en grupos que, las más de las veces, no se representan a sí mismos bajo la etiqueta de clase.

El caso de Barcelona muestra, además, las limitaciones de la acción política realizada desde las instituciones democráticas pues, como se ha visto, la incapacidad de alcanzar acuerdos amplios por parte de fuerzas teóricamente al servicio de las clases populares de la ciudad, ha acabado por dar al traste con algunas iniciativas donde la participación ciudadana no solo ha sido activa, sino también pragmática con los resultados obtenidos. La celebración, en Mayo de 2019, de nuevas elecciones municipales dio como resultado una renovación del mandato de Barcelona en comú en coalición con el PSC. Estos cuatro años de mandato serán una ocasión excelente para observar y analizar cómo las fuerzas políticas podrían emprender iniciativas y medidas continuistas o diferentes y, también, cómo la respuesta popular acaba por articularse en torno a ellas.